Zaniknuté obce

Vodná nádrž Starina bola vybudovaná v malebnom údolí rieky Cirocha, v oblasti známej svojou nedotknutou prírodou a bohatým kultúrnym dedičstvom. Sedem obcí – Starina, Dara, Ostrožnica, Ruské, Smolník, Veľká Poľana a Zvala – ustúpilo tomuto významnému projektu. Tieto obce, z ktorých niektoré mali históriu siahajúcu až do 15. storočia, boli známe svojimi tradičnými drevenými domami, živou rusínskou kultúrou a úzkym spojením s okolitou prírodou.

Najväčšia zo zatopených obcí, Starina, je takmer úplne pod vodou. Nad hladinou zostal len cintorín na vyvýšenom mieste, tichý strážca spomienok na bývalých obyvateľov. Pod hrádzou stojí pomník padlým pyrotechnikom z 2. svetovej vojny, pripomínajúc ďalšiu kapitolu pohnutej histórie tohto regiónu. V ostatných bývalých obciach – Veľká Poľana, Dara, Ostrožnica, Ruské, Smolník a Zvala – zostali prevažne cintoríny, tak obecné, ako aj vojenské z prvej svetovej vojny. Tieto miesta posledného odpočinku sú dnes tichými svedkami života, ktorý tu kedysi pulzoval. Na niektorých miestach možno nájsť ruiny kostolov, kaplnky postavené na miestach pôvodných chrámov, či ojedinelé zachované domy.

Zaujímavosťou je, že na kopci Magura sa zachoval minerálny prameň, ktorý kedysi slúžil obyvateľom Stariny. V Dare nad obcou v sedle je geologická náučná lokalita s ukážkami flyšových vrstiev, pripomínajúca nielen históriu ľudí, ale aj samotnú zem, na ktorej žili. Osobitnou pamiatkou je kamenná cesta Porta Rusica z roku 1861, ktorá sa zachovala v oblasti bývalej obce Ruské. Táto historická cesta je svedkom dávnych časov, keď ešte nikto netušil o budúcej vodnej nádrži.

Presídlenie 3 463 obyvateľov týchto obcí bolo nepochybne náročným procesom, ale prinieslo aj nové príležitosti. Kultúrne dedičstvo týchto obcí tiež nezaniklo, ale našlo nové formy vyjadrenia. Napríklad, krásna drevená cerkva z Veľkej Poľany bola premiestnená do skanzenu vo Svidníku, kde dodnes svedčí o bohatej histórii regiónu. Mnohé tradície, piesne a zvyky sa zachovali vďaka úsiliu bývalých obyvateľov a ich potomkov, ktorí organizujú pravidelné stretnutia a kultúrne podujatia.

Oblasť okolo vodnej nádrže Starina sa stala súčasťou Národného parku Poloniny, čo prispelo k ochrane jedinečnej prírody regiónu. Táto prírodná rezervácia je domovom mnohých vzácnych druhov rastlín a živočíchov, a stala sa populárnou destináciou pre milovníkov prírody a ekoturistiky.